A autolimpeza é um comportamento natural da espécie felina, com a função não somente de higiene, como a remoção de pele e pelos mortos e/ou parasitas, mas também importante para a identidade do animal, pois cada gato possui um odor individual. Além disso, o ato de lamber pode estender-se a outros gatos, sendo, nesses casos, um comportamento de interação social, conhecido como ao cuidado de higiene. Este comportamento ocorre mais frequentemente entre gatos do mesmo grupo social e geralmente serve para criar ou reforçar laços já existentes.
Na natureza, o gato, por ser tanto predador como presa, também possui o hábito de lamber-se após alimentar-se, para limpar qualquer resquício de alimento e odor que possa atrair potenciais predadores. Por esta razão, os felinos também enterram a urina e as fezes.
Como os gatos domésticos descendem do gato selvagem, esses comportamentos foram preservados, tornando-os animais que dependem de um ambiente limpo para a sua saúde e bem-estar. A falta de um ambiente adequado pode causar desconforto e stress, o que pode resultar em distúrbios comportamentais, como defecar e urinar fora da caixa de areia, lambedura excessiva, perda de apetite, entre outros.
Sabendo dessas informações, o indicado é manter sempre as caixas de areia limpas, água e comida fresca à disposição longe do lixo e das caixas de areia, bem como um ambiente organizado. Seguindo essas indicações, garante que o seu felino seja muito mais saudável e feliz.
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